Arriba el tercer clàssic de la temporada 2013-14 entre el Barça i el Reial Madrid, i ho fa amb un títol en joc, la Copa del Rei. Després d'una setmana nefasta per als interessos blaugrana, la Copa s'ha convertit en una cita en què només val el triomf per minimitzar els danys, més enllà del punt de revenja que pot tenir un duel que es va decidir en 2011 a favor del Reial.
El duel d'aquesta nit a Mestalla no servirà per alleujar el dolor que sent el barcelonisme pel fiasco a la Champions contra l'Atlètic; ni per corregir el greu ensopegada davant el Granada que torna a deixar l'equip en inferioritat respecte al propi Atlètic i el Reial Madrid a la Lliga.
No obstant això, donada la irregularitat i els símptomes de final de cicle que demostra el Barça més llorejat i llegendari de la història, sembla obligat tancar aquesta època daurada-si realment és el moment del tancament-aixecant una nova Copa.
BAIXES IL · LUSTRES
Es mesura el Barça a un Reial Madrid que respira una mica més alleujat perquè es va classificar per a les semifinals de la Champions i és segon en el campionat, però que tampoc arriba sobrat de forces.
Si al Barça Gerardo Martino no pot comptar amb Valdés i Piqué i té dificultats per armar un tàndem de centrals, el Reial Carlo Ancelotti ha de prescindir del seu principal estrella, Cristiano Ronaldo, i tampoc estan en condicions Khedira, Marcelo, Arbeloa i Jessè . En canvi, recupera a la Copa-com a la Champions-Iker Casillas, el seu porter més carismàtic i que ha mantingut a zero la porteria 'merengue' durant tota la competició.
Si el Barça pot apel · lar al concepte 'vendeta' pel precedent de la Copa de 2011, el Reial Madrid té greuges més recents, com les dues derrotes en els clàssics de la Lliga. Ser dos partits vibrants i equilibrats, especialment el del Santiago Bernabéu (3-4) en què els dos equips van ser capaços de mostrar el millor del seu ideari a ràfegues. També al Camp Nou el Barça es va imposar per 2-1.
BARTRA GUANYA ENTERS
Tot indica que l'aposta del Tata Martino per a la final de Mestalla variarà una mica respecte als últims partits importants. La novetat seria que Cesc es quedaria a la banqueta i seria Alexis Sánchez qui acompanyaria Messi i Neymar.
El Barça guanya en capacitat de pressió i joc per bandes i el talent i la màgia de Neymar i de Messi poden resultar letals. Leo, amb 21 gols en 23 clàssics, és el rei dels duels entre merengues i culers.
Però és en defensa on més dubtes es mantenen. Semblava que Carles Puyol podia ser la gran sorpresa, però finalment sembla que la seva recuperació no ha anat tan bé com es pensava.Per contra, sembla que Marc Bartra sí que s'ha recuperat bé de la seva sobrecàrrega als isquiotibials. Aquest dimarts ja va treballar amb el grup i en aquests moments és qui té més opcions per ser titular.
SOBREVIURE A CRISTIANO
També el Reial Madrid arriba amb els seus problemes, i de fet és Carlo Ancelotti qui haurà de sobreviure Cristiano Ronaldo. Si és el cas, a l'absència del portuguès, autor del gol que va definir l'edició de la Copa de 2011 a la pròrroga. Pateix una lesió muscular al bíceps femoral esquerre.
Ancelotti ha decidit no variar el dibuix de l'equip malgrat l'absència de 'CR7' i mantindrà el 4-3-3. En defensa ha hagut de trobar relleu per Arbeloa i Marcelo (Carvajal i Coentrao) però ha recuperat a temps a Sergio Ramos. I c OMPTE amb Iker Casillas que porta una competició immaculada: no ha encaixat un sol gol en els vuit partits que ha disputat.
Al centre del camp, una vegada que ha hagut d'avançar la posició de Di Maria a la davantera, s'ha incorporat Isco per l'esquerra, mentre que Xabi Alonso es manté en el pivot i Modric, encarregat de la creació del joc d'atac . L'alternativa a Isco podria ser Illarramendi.
Mentre que Di María sembla que s'ha crescut en absència de Cristiano, el Madrid espera que la final de la Copa sigui la nit de Gareth Bale, molt irregular en la seva primera temporada. La punta de l'atac és per Karim Benzema. Una de les incògnites és si, finalment, Bale torna a la seva banda natural, l'esquerra.
MÉS QUE UNA COPA
Com sempre que es mesuren Barça i Reial Madrid a la final, la Copa adquireix una dimensió més de l'habitual. El Tata Martino busca recuperar una mica de crèdit davant l'afició aconseguint el seu segon títol (després de la Supercopa d'Espanya), mentre que Ancelotti vol inaugurar el seu compte en el futbol espanyol. Pel Barça, el triomf suposaria aconseguir el seu 27è títol i el cinquè trofeu en propietat. I pel Real, engrandir el seu palmarès (ha guanyat 18) i accentuar la crisi del seu etern rival. La història del futbol espanyol i de la Copa del Rei .
SPORT